Chương 687: Đứng ngoài cuộc (1/2)

Sau khi rời khỏi Thiên Hạ Lầu trở về nhà, Tào Bằng mới vỡ lẽ ra, hôm nay Giả Hủ tìm hắn nói những lời như vậy, chỉ sợ là có dụng ý khác. Trình Dục muốn xin phong vương cho Tào Tháo? Chuyện này đúng ra là đâu cần phải lén lén lút lút, một mình chạy tới báo cho mình biết. Nếu quả thật Trình Dục muốn làm như vậy, thì chỉ cần đợi sau khi trở về Hứa Đô, thăm hỏi một chuyến, rồi trực tiếp đề xuất trên buổi nghị triều, thì tự nhiên sẽ rõ ngay thôi…

Nhưng mà tại sao Giả Hủ lại một mình tìm đến ta để nói chuyện này?

Tam quốc, là thời đại của vó ngựa và lưỡi mác, đồng thời cũng là thời đại ta lừa ngươi gạt.

Chớ có coi thường trí tuệ của người thời này, ở phần lớn mọi thời điểm, một câu nói hay một hành vi thông thường cũng đều ẩn chứa một dụng ý khác.

Rốt cục là Giả Hủ có dụng ý gì?

Chẳng lẽ lại muốn mình đứng ra sao?

Danh tiếng của Tào Bằng đã đủ tệ rồi!

Nếu lúc này còn nhảy ra làm con chim đầu đàn, thì e sẽ khiến người trong thiên hạ trách mắng.

Thậm chí ngay cả những lão tiên sinh ở thư viện Phù Hí Sơn đều cũng sẽ không đứng về phía hắn, thậm chí còn trách mắng hắn thậm tệ.

Chẳng lẽ Giả Hủ muốn hại mình?

Những suy nghĩ này cứ lởn vởn trong đầu hắn, trở đi trở lại.

Về đến nhà, Tào Bằng cơm cũng chẳng buồn ăn, rúc luôn vào thư phòng, không bước ra nữa.

Tào Nam đang mang thai, vài ngày nữa sẽ trở về Tương Dương điều dưỡng.

Đây cũng là lần mang thai thứ hai của Tào Nam sau khi sinh Đặng Ngải, cho nên trên dưới nhà họ Tào đều hết sức coi trọng chuyện này.

Vốn dĩ, Tào Nam có thể trở về Hứa Đô.

Nhưng bầu không khí khẩn trương ở Hứa Đô không thích hợp với phụ nữ mang thai, cho nên cuối cùng đành chọn Tương Dương. Thời điểm này ở Tương Dương tuy có hơi lạnh một chút, nhưng hoàn cảnh rất tốt. Sau khi biết tin Tào Nam trở về Tương Dương, lão phu nhân không cách gì ở lại Hứa Đô được nữa. Bên chỗ Tào Bằng đã không còn việc gì nữa rồi, đã có thể yên tâm rồi.

Con trai con gái, tuy rằng lão phu nhân thương yêu con trai hơn, nhưng đối với con gái cũng rất quan tâm.

Hoàng Nguyệt Anh và Hạ Hầu Chân ở lại Hứa Đô.

Nhưng bốn người Chân Mật, Bộ Loan, Quách Hoàn và Tôn Thượng Hương sẽ đi đến Huỳnh Dương.

Thái Diễm cũng ở lại Huỳnh Dương, còn Tào Mi, cũng chính là Thái Mi, A Mi Quải khi xưa, lại đi Huỳnh Dương. Tóm lại, là phủ Võ Đình Hầu mới, thoáng cái vắng lặng hẳn, không còn cảnh náo nhiệt ồn ào như lúc trước nữa.

Mấy đứa nhỏ đều ở lại cả ở Hứa Đô.

Dù sao cũng ít khi có cơ hội sống cùng với phụ thân, đây vừa hay là một dịp hiếm có.

Thấy Tào Bằng không xuất hiện, bọn ba người Thái Diễm bèn biết là hắn gặp phải chuyện rắc rối.

Cho nên, Thái Diếm, Hoàng Nguyệt Anh, Hạ Hầu Chân sai người chuẩn bị rượu và đồ nhắm, mang đến thư phòng. Mở cửa phòng ra, thấy Tào Bằng đang tựa ngửa ra trên ghế Thái sư, hai tay ôm đầu, mắt nhìn chằm chằm lên trần nhà, đang nghĩ ngợi mông lung.

-A Phúc, có chuyện gì xảy ra vậy?

Tào Bằng ngồi dậy, thấy bọn Thái Diễm ba người, bèn đưa tay dụi dụi mặt, nặn ra nụ cười nhăn nhó.

-Hôm này lão rắn độc tim ta.

Lão rắn độc?

Thái Diễm vẫn chưa phản ứng kịp, nhưng Hoàng Nguyệt Anh, Hạ Hầu Chân thì đã biết Tào Bằng nói đến ai. Đương nhiên điều này cũng là do Thái Diễm mới vào Tào phủ chưa lâu. Còn Hoàng Nguyệt Anh và Hạ Hầu Chân từng cùng Tào Bằng sống ở Nam Dương rất lâu, nên đương nhiên biết rất rõ mối quan hệ hợp tác năm xưa giữa Tào Bằng và Giả Hủ, cũng như cách xưng hô của hai người bọn họ với nhau.

-Chính là Giả Thái Trung.

-À…

Thái Diễm không biết nói gì hơn.

Tào Bằng thở dài một tiếng, ngồi thẳng người dậy, thuật lại một lượt từ đầu chí cuối những lời mà Giả Hủ nói với hắn.

-Phu quân nghĩ thế nào?

Hạ Hầu Chân tuy hồn nhiên ngây thơ, nhưng cũng không còn là cô bé thỏ trắng năm nào nữa. Có những việc, nàng cũng nhìn ra được nặng nhẹ.

Chuyện này có hay có dở.

Hay là nếu Tào Tháo được phong vương, Tào Bằng sẽ được công đầu; dở là làm như thế sẽ khiến cho danh tiếng của Tào Bằng càng xấu đi.

Tóm lại là có lợi có hại, rất khó nói cho rõ ràng.

Thái Diễm ngược lại trầm tư rất lâu, đột nhiên mở miệng nói:

-Theo như thiếp thấy, Giả Thái Trung cũng không hắn là muốn huynh đứng ra, mà là muốn huynh tránh chuyện này ra, đứng bên ngoài cuộc.

-Hả?

-Danh tiếng của phu quân hiện nay đã đủ vang dội rồi, công lao cũng đủ lớn rồi.

Mơ hồ đã có dấu hiệu trở thành cánh tay số một bên cạnh Thừa tướng rồi, theo như thiếp thấy như vậy là đủ rồi. Người ta thường nói, cái gì quá cũng không tốt. Phu quân đã ngồi ở vị trí cao rồi, nếu lại còn ra mặt, chỉ e là sẽ phải rước về những phiền phức không đáng có. Theo như thiếp thấy, ý của Giả Thái Trung là muốn huynh tránh nơi đầu sóng ngọn gió, nhảy ra khỏi chuyện này.

Phỏng chừng Trình Trọng Đức đã hạ quyết tâm rồi, thậm chí có khả năng là đã thông báo với thừa tướng rồi.

Chuyện này, ai cũng có thể đứng ra, chỉ có phu quân là không thể đứng ra, nhược bằng không, sẽ có tai họa…

Dù sao Thái Diễm cũng từng trải qua nhiều sóng gió, nhìn nhận sự việc rất rõ ràng.

Nghe nàng nói như vậy, khiến Tào Bằng thông suốt hẳn. Không sai, chuyện này hắn tuyệt đối không được tham dự vào.

Đúng như lời Thái Diễm nói, giờ hắn đã ngồi ở vị trí cao.

Cái gì quá cũng không tốt, điều này hắn hiểu. Làm việc gì cũng phải chừa lại ba phần cho người khác làm… hắn gánh chịu thay cho Tào Tháo cái tội danh giết cả nhà Phục Hoàn, thế là đủ rồi. Nếu đi tranh công tiếp, chưa chắc đã là việc hay.

-Vậy ta nên làm thế nào?

Tào Bằng cười khổ.

Giờ hắn đang ở Hứa Đô, không có cách gì tránh được chuyện này cả.

Thái Diễm và Hoàng Nguyệt Anh đưa mắt nhìn nhau, khẽ mỉm cười:

-Thực ra phu quân không cần phải lo, tuy hiện nay huynh đang ở Hứa Đô, nhưng chỉ cần tìm ra một lý do để rời khỏi Hứa Đô trước khi Thừa tướng trở về, vậy chẳng phải là có thể đứng ngoài cuộc rồi sao?

Những việc thế này, đối với huynh mà nói, chắc chẳng có gì là khó…

Một sự việc phức tạp như vậy, tới tay bọn người Thái Diễm lại trở nên thoải mái đơn giản.

Tào Bằng lập tức lấy lại tinh thần, ôm lấy Thái Diễm hôn đánh chụt một cái, rồi lại hôn Hoàng Nguyệt Anh và Hạ Hầu Chân, khiến ba nàng được một cơn hờn mát.

Nhưng mà bất luận thế nào, chuyện này cũng đã có được cách giải quyết.

Tào Bằng lại có tâm trạng ăn uống, ăn hết cơm, khí thế lại bừng bừng. Vốn định ngủ chung với ba nàng một lượt, ai dè bị bọn Thái Diễm ba người liên kết đá ra khỏi phòng ngủ. Cuối cùng, chỉ đành trốn trong thư phòng, chịu nhịn một đêm.

Ngày hôm sau, Tào Bằng đến thẳng phủ nha Đình Úy.

Đám người Pháp Chính đang nói chuyện phiếm trong phòng làm việc, không ngờ Tào Bằng vội vàng xông vào, không nói nhiều lời mà dặn dò luôn:

-Sắp xếp lại hết lượt các công văn hình ngục các nơi trong thời gian gần đây, liệt kê ra những vụ án cần trả về thẩm tra, xét xử lại. Mọi người vất vả một chút, nhanh chóng sắp xếp ra cho ta, ta cần phải xem ngay, chớ có trì hoãn.

Nói thật là công vụ của Đình Úy chẳng lấy gì làm bận rộn cho lắm.

Các địa phương đưa công văn hình ngục lên, thì tiến hành thẩm tra theo Hán pháp, nếu có điểm gì đáng nghi thì phát về xét xử lại; nếu không có vấn đề gì thì phát một thư hàm hồi báo dưới dạng công văn. Nhưng một câu nói không đầu không cuối của Tào Bằng, khiến cho bọn người Pháp Chính, Đặng Chi hết thảy đều hoang mang.

-Công tử, có giới hạn về thời gian và khu vực không?

-Cái này…

Tào Bằng nghĩ ngợi một lát:

-Vậy giới hạn là từ tháng mười năm ngoái, chỉnh đốn lại tất cả các công văn xử án từ sau tháng mười… khu vực thì, thì chủ yếu là khu vực Thanh Châu, Duyện Châu và quận Hà Nam. Mau chóng sửa soạn cho xong, ta cần dùng tới.

Cấp trên nói một câu, cấp dưới chạy gãy giò.

Cùng với một câu nói này của Tào Bằng, trên dưới phủ nha Đình Úy bắt đầu chộn rộn cả lên.

Cũng may là bốn người Pháp Chính, Đặng Chi, Trương Tùng, Tưởng Uyển đều tương đối tinh thông hình luật, cho nên Tào Bằng không cần phải tốn nhiều tâm sức.

Hai ngày sau, từng chồng hồ sơ vụ án đã được trình lên, xếp đầy trên hương án của Tào Bằng, có chút khiến Tào Bằng nuốt không nổi.

Tuy nói rằng giới hạn thời gian là từ tháng mười năm ngoái trở về sau, nhưng mấy năm nay chiến sự liên miên không dứt, khiến cho nhưng công văn, hồ sơ vụ án mà các địa phương trình báo lên có phần hỗn loạn. Cũng may là bọn Pháp Chính, chứ nếu đổi lại là người khác, chưa chắc đã có thể chỉnh đốn lại hết. Tào Bằng giở xem từng vụ, chỗ nào không hiểu bèn hỏi Đặng Chi.

Chọn ra năm mươi vụ án cần phải xét xử lại trong số mấy trăm bộ hồ sơ đó, Tào Bằng lần lượt ghi lại.

-Chuẩn bị đi, đầu tháng mười ta sẽ rời khỏi Hứa Đô, đến các nơi tuần tra hình ngục.

-Đi nhiều địa phương như vậy sao?

Sau khi nhìn vào danh sách của Tào Bằng, Đặng Chi nhíu mày, cười khổ:

-Nếu không dùng đến nửa năm, chắc là không đi được hết lượt đâu.

-Ha, ta nhân tiện đi du ngoạn luôn thể.

Câu này vừa thốt ra, bọn người Đặng Chi, Pháp Chính bèn lập tức hiểu ra.

Chỉ e rằng không chỉ là muốn tuần tra hình ngục, mà lần này Tào Bằng rời khỏi Hứa Đô sợ rằng còn có dụng ý khác. Chỉ có điều, Tào Bằng đã không nói, thì bọn họ cũng sẽ không hỏi. Cứ như vậy, sau khi Tào Bằng chỉnh đốn sắp xếp lại hồ sơ xong, trình lên Giả Hủ. Sau đó, Giả Hủ lại xắp xếp lại một lượt, phái người hỏa tốc đưa đến Tương Dương.

Lúc này, chiến sự ở Kinh Châu về cơ bản đã được ổn định lại.

Cùng với việc binh mã Giang Đông không ngớt vào đồn trú ở Trường Sa, Tào Tháo cũng hiểu rằng, trận chiến này e rằng khó mà tiếp tục được.

Liều chết?

Đến cuối cùng tất sẽ lưỡng bại câu thương, đó không phải là điều Tào Tháo mong muốn.

Cộng với việc Văn Sính chết trận, Nhạc Tiến đại bại, còn Hạ Hầu Đôn thất bại bỏ chạy rồi quay về, khiến cho lòng người Nam quận ai nấy hoang mang, điều này cũng khiến cho Tào Tháo hiểu rằng, đánh nữa cũng không phải là lựa chọn tốt nhất. Nhưng mà, không lẽ bỏ ngang như thế?

Tào Tháo lại chẳng cam lòng!

Mắt thấy quận Trường Sa đã sắp đoạt được lại, thế mà sảy ra những chuyện như thế này, chẳng khác nào miếng ăn đến mồm còn hỏng.

Vốn dĩ ra, cuộc chinh phạt Kinh Châu đã có thể vẽ nên một dấu chấm câu tròn trịa. Chính là vì vụ tráng sỹ của Lưu Bị chặt cổ tay, khiến cho Tào Tháo rơi vào thế khó xử. Tiếp theo, phải lựa chọn như thế nào đây? Đánh tiếp hay là lui binh?

Cũng chính vào lúc này, có một người đột nhiên nhảy ra.

Người này là con trai của Dương Bưu, con cháu của nhà họ Dương ở Hoằng Nông, Dương Tu. Lúc trước, Tào Trực mạo muội hỏi xin Tào Bằng Chân Mật, khiến Tào Bằng nổi cơn thịnh nộ. Về sau, Tào Tháo đưa Tào Trực lên Trường An theo đuổi việc học, Dương Tu vốn là bạn thân của Tào Trực cũng cùng đi theo tới Trường An. Dương Tu vốn là người Quan Trung, lại có xuất thân danh gia, trí tuệ hết sức thông minh. Cho nên rất nhanh chóng được Ti Đãi Giáo úy Vệ Ký trọng dụng. Sau khi Tào Tháo chinh phạt U Châu thắng lợi, lại quay đầu thảo phạt Kinh Châu. Vệ Ký được người nhà họ Dương nhờ cậy, tiến cử Dương Tu vào chủ bộ trong phủ Thừa tướng, cùng đi theo hộ tống Tào Tháo đến Kinh Châu.

Lại nói đến, Dương Tu này thi từ ca phú đều thuộc hàng thượng đẳng, hơn nữa còn tài tình trác tuyệt.

Đối nhân xử thế lại thông minh, giỏi về đoán biết thái độ, nên nhanh chóng được Tào Tháo coi trọng.

Ngày hôm nay, trời có mưa phùn, hết sức ảm đạm lạnh lẽo.

Sức khỏe Tào Tháo không tốt, tuy được Trương Trọng Cảnh châm cứu điều trị, nhưng vẫn hết sức yếu ớt. Cho nên, Tào Hưu mới đi săn vài con gà rừng, mang về cho Tào Tháo tẩm bổ, sau khi đưa cho nhà bếp nấu chín, bèn mang đến phòng.

Tào Tháo đang ăn thịt gà, thì đột nhiên có Điển Vi đến xin khẩu lệnh.

-Gân gà!

Tào Tháo nhả gân gà ra, buột miệng trả lời.

Điển Vi sau đó bèn đem câu khẩu lệnh đó truyền đi, khi Dương Tu nghe thấy, lập tức sai người thu dọn hành lý. Đúng lúc Quách Gia và Trương Cáp đi tuần, thấy quân lính trong doanh trại đang thu dọn hành lý, vội hỏi nguyên do, hỏi ra mới biết là do Dương Tu ra lệnh.

Dương Tu nói:

-Gân gà, ăn thì không có mùi vị gì, bỏ thì đáng tiếc, chính là khúc mắc trong lòng của Thừa tướng hiện nay.

Trận chiến Kinh Nam hiện nay, tiến không được mà lui cũng không được, giông như chiếc gân gà… Theo như ta thấy, Thừa tướng đã có ý rút binh rồi, nên chuẩn bị sớm một chút, đỡ phải đến lúc lui binh lại hoang mang vội vàng, bỏ xót đồ đạc.

Quách Gia nghe vậy, trong lòng sợ hãi.

-Tuấn Nghệ, người này làm chao đảo lòng quân, tội không thể tha.

Ngươi mau chóng về doanh trướng, không nói gì cả, giết chết người này đi… bây giờ ta sẽ đi bẩm báo với Thừa tướng.

Quách Gia, Tuần Úc là hai mưu sĩ bậc nhất dưới trướng Tào Tháo.

Đương nhiên là Trương Cáp hiểu rõ địa vị của Quách Gia trong doanh trại Tào Tháo, không nói lời thứ hai, dẫn người đi thẳng đến quân doanh.